De acuerdo con la American Cancer Society, el cáncer de pulmón es la causa principal de muerte por cáncer entre hombres y mujeres, representando casi un 25% de todas las muertes por cáncer. Cada año, más gente muere por cáncer de pulmón que por cánceres de colon, seno y próstata combinados.

En México el 80% de los casos de cáncer de pulmón se detecta en etapas avanzadas. El pronóstico de los pacientes y el costo de la enfermedad es muy diferente si éste se diagnóstica en una etapa inicial. El Dr. Oscar Arrieta, jefe del Departamento de Oncología Toráxica y jefe del Laboratorio de Medicina Personalizada del Instituto Nacional de Cancerología (INCan), México, explica: “Vemos que el pronóstico de los pacientes es muy diferente si éste se diagnóstica en una etapa temprana. Ahí es donde podemos tener mayor impacto para evitar la mortalidad, sin embargo, cuando vemos estadísticas de reportes de Japón por ejemplo 40% de los pacientes son diagnosticados en etapas tempranas, en Reino Unido 22%, en Estados Unidos 26%, en Brasil 15%, y en México es menos del 1% ¿por qué? porque tenemos una falta de tamizaje, de educación y de referencia, de tal manera que las oportunidades para curar a los pacientes van disminuyendo. Los costos de los tratamientos de los pacientes se van incrementando, tanto los costos directos como los costos indirectos y vemos que el tratamiento de una enfermedad avanzada es 10 veces mayor que en una etapa temprana y esto pues lógicamente va a tener una repercusión muy importante en la economía, además del pronóstico de los pacientes.